Thomas Fersen – La chauve-souris

April 20, 2009 at 12:12 am

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Fersen is an accomplished poet who regularly plays with language, using puns, rich rhymes, symbols and images taken from the realms of plants (vegetables, fruits) and animals (birds and various beasts) to tell stories or original fables, to recreate moments from daily life, impressions and sentiments, and also the dreams of ordinary people and their failings and faults. His deep and gravelly smoker’s voice gives a particular tone to his songs, which belong to different musical styles depending on the album (rock, folk-rock or jazz and blues). [wikipedia]

This song, La Chauve-Souris “The bat” is from the album Qu4tre released in 1999. As always with poetic songs, we’re not looking here to recreate the poetry in the translation as we don’t intend to perform the song – the poetry will be left for the original version – the English translation will attempt to give the meaning, hopefully to facilitate the enjoyment of the French lyrics.

Verbs

Découper	To cut up, carve
Une chauve-souris aimait un parapluie, un grand parapluie noir découpé dans la nuit
A bat loved an umbrella, a big black umbrella cut from the night

S'émouvoir	To be touched, moved, to be bothered by
Sans jamais s'émouvoir pour cette chauve-souris, le grand parapluie noir sortait de son étui
With no feelings at all for this bat the big black umbrella left its holder

Se déplier	To unfold, to open
Puis il se déplia, sur une permanente, puis il se déplia car il pleuvait sur Nantes
Then it opened above a perm, then it opened because it was raining in Nantes

Vocabulary

Le puits	Well
Elle voulait s'mettre à boire, se jeter au fond d'un puits
It wanted to get a drink, threw itself down a well

Noir de jais	Jet black
Puis le grand accessoire se mit à voyager dans son bel habit noir, son habit noir de jais
Then the large accessory started to travel in its beautiful black dress, its jet black dress

Gosier	Throat, gullet
Les palabres	Palaver, lengthy discussions
Après les palabres, pour faire un peu d'osier, un avaleur de sabres le mit dans son gosier
After the palaver, to make a little cash, a sword swallower put it down his throat

Une permanente	Perm
Puis il se déplia, sur une permanente, puis il se déplia car il pleuvait sur Nantes
Then it opened above a perm, then it opened because it was raining in Nantes

Un balancier	Balancing beam, pendulum
A un acrobate, servit de balancier, un vendeur de cravates le prit comme associé
With an acrobat it was used as beam, a tie salesman took it as a parter

Le squelette	Skeleton
Détritus	Garbage
Denrées	Foodstuffs
En voyant son squelette qui faisait sa toilette parmi les détritus et les denrées foutues
On seeing its skeleton which was lying dead amongst the garbage and the filthy foods

Manche	Clumsy idiot (slang)
C'est la chance qui m'sourit ! hurla la chauve-souris, Je le croyais perdu, Le manche est revenu
Luck smiles on me!, the bat howled, I thought I had lost it, the clumsy fool has returned

Une baleine	Whale
Un grenier	Attic, loft
Une mairie	Town hall
Riant comme une baleine, pleurant comme une madeleine, une chauve-souris aimait un parapluie
Laughing like a whale, crying like a madeleine, a bat loved an umbrella

Phrases / Idioms

Découpé dans	To cut from
Une chauve-souris aimait un parapluie, un grand parapluie noir découpé dans la nuit
A bat loved an umbrella, a big black umbrella cut from the night

Glisser sur	To have no effect on
Par goût de désespoir car tout glissait sur lui, une chauve-souris aimait un parapluie
With a taste for despair for he was without a care, a bat loved an umbrella

Prendre sous son aile	To take under one's wing, to look after
Il prenait sous son aile soin d'une belle de nuit qui, boulevard Saint-Marcel, le nourrissait de pluie
It took under its wing the care of a lady of the night who, on the boulevard Saint-Marcel, nourished it with rain

Une vie de bâton d'chaise	A wild existence
Père-Lachaise is a large cemetry in Paris
Pendant que le parapluie menait au Père-Lachaise une vie de bâton d'chaise
While the umbrella led, in the Père-Lachaise, a wild existence

Partir les pieds devant	To die
Un jour de mauvais temps un brusque coup de vent lui mit les pieds devant
One bad weather day an abrupt gust of wind sent it to its death

Expressions

Faire la toilette d'un mort	To lay out a corpse
En voyant son squelette qui faisait sa toilette parmi les détritus et les denrées foutues
On seeing its skeleton which was lying dead amongst the garbage and the filthy foods

La chauve-souris - Thomas Fersen

The bat (translation of La chauve-souris by Thomas Fersen)

Une chauve-souris Aimait un parapluie, Un grand parapluie noir Découpé dans la nuit, Par goût de désespoir Car tout glissait sur lui, Une chauve-souris Aimait un parapluie. Elle marchait au radar, Le sommeil l'avait fuie, Elle voulait s'mettre à boire, Se jeter au fond d'un puits. Une chauve-souris Aimait un parapluie, Un grand parapluie noir Découpé dans la nuit. Sans jamais s'émouvoir Pour cette chauve-souris, Le grand parapluie noir Sortait de son étui. Il prenait sous son aile Soin d'une belle de nuit Qui, boulevard Saint-Marcel, Le nourrissait de pluie. Puis le grand accessoire Se mit à voyager Dans son bel habit noir, Son habit noir de jais. Après les palabres, Pour faire un peu d'osier, Un avaleur de sabres Le mit dans son gosier. A un acrobate, Servit de balancier, Un vendeur de cravates Le prit comme associé, Puis il se déplia Sur une permanente, Puis il se déplia Car il pleuvait sur Nantes (bis). Une chauve-souris Demoiselle de la nuit, Une chauve-souris, Aimait un parapluie. Elle vint chercher l'oubli Au fond d'un vieux manoir Où elle mourrait d'ennui Pendant que le parapluie Menait au Père-Lachaise Une vie de bâton d'chaise. Un jour de mauvais temps, Un jour de mauvais temps, Un brusque coup de vent Lui mit les pieds devant. On le laissa pour mort Dans quelque caniveau, On le laissa pour mort Avec le bec dans l'eau (bis). En voyant son squelette Qui faisait sa toilette Parmi les détritus Et les denrées foutues, "C'est la chance qui m'sourit !" Hurla la chauve-souris, "Je le croyais perdu, Le manche est revenu". Riant comme une baleine Pleurant comme une madeleine, Une chauve-souris Aimait un parapluie. Ils allèrent se dire oui Dans l'grenier d'la mairie, Une chauve-souris Aimait un parapluie

A bat Loved an umbrella A big black umbrella Cut from the night With a taste for despair For he was without a care A bat Loved an umbrella It worked on radar The sun had left it It wanted to get a drink Threw itself down a well A bat Loved an umbrella A big black umbrella Cut from the night With no feelings at all For this bat The big black umbrella Left its holder It took under its wing A lady of the night Who, on the boulevard Saint-Marcel, Nourished it with rain Then the large accessory Started to travel In its beautiful black dress Its jet black dress After the palaver To make a little cash A sword swallower Put it down his throat With an acrobat It was used as a beam A tie salesman Took it as a parter Then it opened Above a perm Then it opened Because it was raining in Nantes A bat Young lady of the night A bat Loved an umbrella It went to try to forget At the bottom of an old manor Where she would die of heartache While the umbrella Led, in the Père-Lachaise (cemetry in Paris) A wild existence One bad weather day One bad weather day An abrupt gust of wind Sent it to its death It was left for dead In some gutter It was left for dead With its beak in the water On seeing its skeleton Which was lying dead Amongst the garbage And the filthy foods “Luck smiles on me!” The bat howled “I thought I had lost it The clumsy fool has returned” Laughing like a whale Crying like a madeleine A bat Loved an umbrella They went to say yes In the attic of the town hall A bat Loved an umbrella